Reacties
Column

Het eeuwige leven

3 reacties

De mensheid is slachtoffer van haar succes. Door het uitbannen van vroegtijdige sterfte ontstond een pandemie van mensen. Het duurde zowat tweehonderdduizend jaar om een eerste miljard mensen op aarde te krijgen. Dat gebeurde rond 1810.

Toen ik geboren werd, in 1954, vervoegde ik minder dan drie miljard aardbewoners. Maar tijdens mijn toch relatief bescheiden levensduur kwamen er daar meer dan vier miljard bij. Betrouwbare voorspellingen situeren een bevolkingspiek van een kleine negen miljard in de tweede helft van deze eeuw.

Betrouwbare voorspellingen: dat zijn helaas niet de officiële zoals die door de UNO worden gepubliceerd: die zijn heel wat hoger dan de betrouwbare voorspellingen, gemaakt door onafhankelijke demografen. De officiële verklaring van de VN voor deze te hoge voorspellingen is ‘om te sensibiliseren’, oftewel de burgers bewust te maken. Dat betreft dan bange blanke mannen – en een enkele vrouw – met diepe zakken om de waardeloze family planning-bureaucratie van de VN te blijven financieren.

Daar waar vrouwen de lagere school afmaken en hun zin mogen doen, ontstaat de vraag naar effectieve contraceptie vanzelf en volgt het aanbod. Dan duikt het kindertal robuust onder de twee kinderen per vrouw. Dat gebeurt in steeds grotere delen van de wereld, zonder dat vrouwen moeten worden gezondheidsgepromoveerd door edele blanken.

Ik zal het niet meemaken, maar mijn kinderen nog net: een krimpende wereldbevolking door een dalende natuurlijke groei. Dat dat zo lang duurt, komt omdat demografie zo taai is. Grote aantallen kinderen worden grote aantallen volwassenen, die zelfs bij een laag kindertal per vrouw allen samen nog steeds veel kinderen krijgen.

Nederland is hiervan een uitstekend voorbeeld: het geboortecijfer stortte in, in de vroege jaren 1970. Maar het zal twee generaties duren voor zich dat zal gaan vertalen in een krimpende bevolking. Samen met de dalende sterfte, steeg de welvaart. Deze negen miljard willen daarom ook wat vlees bij de warme maaltijd en, o horror, airco waar het te warm is, verwarming waar het te koud is, en een auto.

Het zal deze eeuw heel erg druk worden op planeet Aarde. Alle grote wereldgezondheidsproblemen – van voedseltekort over broeikaseffect tot massaal verdwijnen van diersoorten – vloeien voort uit deze pandemie van steeds welvarender wereldburgers.

De motor van de bevolkingsgroei was de dalende sterfte. De bange blanke man is erg bezorgd om de hoge geboortecijfers elders, maar het overdreven lang willen blijven leven, is een genegeerd demografisch probleem. Onze 80-plussers slikken preventieve medicijnen tot de dood, letterlijk.

De strijd tegen veroudering verwordt zo tot een gevecht tegen wijsheid en aanvaarding. De menselijke doodsangst is gemakkelijk uit te buiten, illusies van een eeuwig leven of een eeuwige jeugd zijn eenvoudig te slijten. Darwins inzichten vernietigen deze illusies – waarom u er als arts zo bitter weinig over leert. De ondernemende medische academie loopt voorop in de handel in angst. Maar Darwins diepe idee biedt ook ware kennis. Leven dient niet om te behouden, maar om door te geven.

Ons lichaam is sterfelijk, maar onze genen en memen (het culturele equivalent van genen) reizen doorheen diepe tijd. We zijn een vonk uit het vuur van de mensheid: de vonk leeft kort, het vuur brandt nu al een paar honderdduizend jaar. Op onze 75ste verjaardag mogen we tevreden achteroverleunen. Het is mooi geweest. Geniet van wat er nog mag komen, zeker. Maar wie waardig leeft, weet ook wanneer het tijd is om plaats te maken.

Luc Bonneux is arts en epidemioloog. Hij werkt momenteel in een verpleeghuis.

<b>Downoad het artikel - PDF</b>
Op dit artikel reageren inloggen
Reacties
  • J.C. de Groot

    bedrijfsarts, HARLINGEN

    De morele druk om op je 80e het euthanasieteam langs te laten komen, wordt steeds groter. Van alle kanten, nu zelfs ook van de kant van Bonneux, wordt je als oudere ingepeperd dat je op een gegeven moment maar gewoon weg moet wezen. Ik heb me mijn ou...de dag toch altijd iets anders voorgesteld. Maar ik ben natuurlijk ook zo'n inmiddels vervloekte 'babyboomer'.

  • R.A.M. Kengen

    nucleair geneeskundige, SITTARD

    van Ganser harte mee eens.
    Mbv de formule voor halveringstijd heb ik berekend wat het effect zou zijn wanneer op dit moment alle echtparen nog maar 1 kind zouden nemen in plaats van 2, ervan uitgaande dat mensen gemiddeld 80 jaar oud worden, op hun 2...0e hun kind krijgen en dat de 6 miljard mensen gelijk over de leeftijdsgroepen verdeeld zijn. Over 60 jaar zou het aantal mensen gedaald zijn tot 2,8 miljard, over 120 jaar tot 350 miljoen, over 180 jaar tot een comfortabele 44 miljoen mensen.
    De plaag is dus net zo snel weer verdwenen als dat hij gekomen is. Nu alleen de mensen motiveren om hun kinderaantal terug te brengen. Misschien kan de nieuwe Paus hier iets aan doen. De katholieke kerk heeft zeker een hand gehad in de huidige overbevolking.

  • J.B.E. Hulshof

    GGZ-arts, WOLFHEZE

    Bovenstaande beschouwingen zijn niet helemaal volledig. Wat ik erin mis is dat het krijgen van veel (althans: genoeg) kinderen van oudsher een belangrijke functie had als oude-dagsvoorziening. Grote aantallen kinderen zien we tegenwoordig nog overweg...end in derde-wereldlanden waar van overheidswege of op collectieve basis nauwelijks of geen oudedagsvoorzieningen zijn en waar de inwoners nog steeds rekening ermee houden dat een groot deel van de kinderen die ze krijgen niet de volwassen leeftijd zullen bereiken. Kinderen die voor hun ouders zouden moeten zorgen in materieel opzicht als ze het zelf niet meer kunnen. De beschikbaarheid van effectieve en gemakkelijk toegankelijke contraceptie speelt m.i. hierin maar een bescheiden rol. Voor het overige is evident dat het erg kostbaar is om het leven eindeloos lang te willen rekken en dat het te wensen is dat mensen daar kritischer mee zouden omgaan. Zolang en daar waar de financiële bomen tot in de hemel groeien is dat een luxe probleem. Vraag is hoe lang dat nog duurt, nu wereldwijd de eindigheid van hulpbronnen in zicht komt.

 

Cookies op Medisch Contact

Medisch Contact vraagt u om cookies te accepteren voor optimale werking van de site, kwaliteitsverbetering door geanonimiseerde analyse van het gebruik van de site en het tonen van relevante advertenties, video’s en andere multimediale inhoud. Meer informatie vindt u in onze privacy- en cookieverklaring.