Gretig ouder worden
| Publicatie | Nr. 07 - 18 februari 2010 |
|---|---|
| Jaargang | 2010 |
| Rubriek | Scoop |
| Auteur | Frans Meulenberg |
| Pagina's | 298 |
Diana Athill. Goed oud. Nijgh&Van Ditmar, 223 blz., 18,50 euro.
Diana Athill (1917) is een befaamd literair redacteur, van onder anderen John Updike, Philip Roth en V.S. Naipaul. Het tweede deel van haar autobiografie, Somewhere towards the end, heet in vertaling Goed oud. Over het verval is weinig vastgelegd, stelt ze. Dus deed ze het zelf maar. Onverbloemd, laconiek en met veel humor, niet langer gehinderd als ze is door onzuivere gevoelens als ijdelheid en schaamte.
Als zestiger voelde ze zich nog ‘binnen gehoorsafstand van de middelbare leeftijd’, maar na haar zeventigste (‘mijn bestaan als seksueel wezen was afgelopen’) mag ze definitief oud heten, al voelt ze zich niet zo. Vaak is geschreven en gezwijmeld over het fenomeen ‘eerste liefde’ maar over de ‘laatste liefde’ nauwelijks. Hoofdstuk 3 is gewijd aan Sam, ‘de laatste man in mijn seksuele bestaan’. Een ontroerend eerbetoon aan een man die haar het gevoel teruggaf driftig te worden begeerd, op een moment dat zij het niet meer verwachtte. ‘Geen klein geschenk.’
Het daarna wegebben van seksuele gevoelens maakt dat andere dingen interessanter worden. Zoals haar mopshond. ‘Onze eigen hond is in hondenjaren net zo oud als ik in mensenjaren ben (…) en neemt genoegen met het kleine ommetje dat ik nog kan opbrengen, maar ik geniet ervan om naar andermans dieren te kijken die helemaal opgaan in hun plezier.’ Deze zin bevat de kern van haar opvatting: oud worden en oud zijn, zijn helemaal niet erg, mits men het vermogen tot genieten behoudt. Fysiek ongemak is er natuurlijk: het dunner wordende haar, een staaroperatie, de pijntjes, het moeizame lopen. Dit alles laat haar koud, ook omdat ze lak heeft aan wat andere mensen denken. Een gezond soort egoïsme.
Tegenover dat lichamelijke verlies staat zelfs pure winst. Nieuwe dingen doen, zoals het kopen van een plant. Meteen een grote plant, omdat het de oudere mens aan tijd ontbreekt om de plant tot volle wasdom te zien groeien. Nog een advies: als een jonge man of vrouw naar een oudje kijkt alsof hij of zij denkt (‘zelfs al is dat ten onrechte!’) dat deze wijs en slim is, ‘wees gezegend (…) Geniet van alles wat ze uit zichzelf geven en laat het daarbij’.
Athill bezit het vermogen om met het stijgen van de leeftijd zich alsmaar opnieuw te ontwikkelen. Zo ging ze tekenen, omdat het ‘zo’n genereus grammetje plezier aan je leven toevoegt’. Prachtig geschreven, vitaal en indrukwekkend. Frans Meulenberg, publicist.
Er zijn nog geen reacties bij dit bericht. Ziet u geen reactieformulier?
Best gewaardeerde docs
De Echte Coassistent
16-03-2011 |
De televisiereeks De Echte Coassistent volgt zes studenten geneeskunde tijdens hun coschappen in het Deventer Ziekenhuis. »»
Reacties: Plaats een reactie
Doc: Retourtje hiernamaals
15-03-2012 |
Retourtje hiernamaals is een documentaire over de veranderingen die mensen ondergaan nadat ze een bijna-dood- ervaring (BDE) hebben gehad. »»
Reacties: Plaats een reactie
Best gewaardeerde films
Film: Intouchables - Olivier Nakache, Eric Toledano
24-04-2012 |
Subliem acteerwerk in Intouchables, een op feiten gebaseerde film die bijna twintig miljoen Fransen naar de bioscoop trok. »»
Reacties: 2 reacties
Film: De goede dood - Wannie de Wijn
22-02-2012 |
‘Ik heb niks te maken met de dood. De dood is van jullie. Het sterven is van mij.’
Het klinkt hard, maar het komt er wel op neer voor de familie en vrienden van de ongeneeslijk zieke Bernhard, die besloten heeft om te sterven. »»
Reacties: Plaats een reactie
