Blogs & columns
jan hein van dierendonck
2 minuten leestijd

Gefascineerd door de dood (Jack Kevorkian)

Plaats een reactie
Beeld: Jan Hein van Dierendonck
Beeld: Jan Hein van Dierendonck

Op vrijdag 3 juni blies de 83-jarige patholoog Jack Kevorkian zijn laatste adem uit. Eeuwige rust voor een onvermoeibare strijder voor de menswaardige dood. Bedenker van een juridisch waterdichte zelfmoordmachine. De man die ruim 130 mensen hielp om uit het leven te stappen en voor zijn provocaties een hoge prijs betaalde. Al Pacino vertolkte hem meesterlijk in de televisiefilm You don’t know Jack – innemend, scherp, geestig en sober, maar ook koppig, bot en opvliegend. En wars van religie en intimiteit.

Jack Kevorkian wordt in 1928 in Pontiac (Michigan) geboren als Murad Kevorkian, enige zoon van Armeense vluchtelingen. Op school is hij een uitblinker, maar recalcitrant en excentriek. Na zijn studie geneeskunde kiest Kevorkian voor de pathologieopleiding, onderbroken door zijn dienstplicht als medisch officier in Korea. Na die ervaring geeft hij blijk van een fascinatie voor stervensprocessen. Het fotograferen van ogen van terminale patiënten levert hem de bijnaam Dr. Death op. Hij pleit ervoor om terdoodveroordeelden te laten eindigen als vrijwilliger voor terminal human experimentation en moet als gevolg daarvan zijn opleiding elders voltooien.

Als patholoog verslijt Kevorkian vele werkgevers. Hij publiceert over stervensbegeleiding en begint een adviespraktijk in Detroit. Als dat mislukt, trekt hij naar Californië, gaat schilderen (macabere naïeven), pianospelen en componeren (de jazz-cd A very still life), en raakt aan lager wal.

In 1985 keert Kevorkian terug naar Michigan en blaast zijn death row proposal nieuw leven in. De wijze waarop in Nederland euthanasie wordt toegepast inspireert hem tot de Thanatron, een infuus van achtereenvolgens fysiologisch zout, een slaapmiddel en kaliumchloride. De arts legt het infuus aan, de patiënt drukt op de slaapmiddelknop en zodra hij wegzakt opent de dodelijke derde fles automatisch.

In 1990 assisteert Kevorkian in zijn Volkswagenbusje de eerste levensmoeë patiënt. Er volgen diverse rechtszaken, maar hij blijft vrij man. Tot hij door CBS laat uitzenden hoe hij een ALS-patiënt zichtbaar een dodelijke injectie geeft. Hij wordt in 1999 veroordeeld wegens doodslag en komt acht jaar later voorwaardelijk – en ongebroken – vrij.

Jan Hein van Dierendonck

Meer Spraakmakers

Lees ook:


Op dit artikel reageren inloggen
Reacties
  • Er zijn nog geen reacties
 

Cookies op Medisch Contact

Medisch Contact vraagt u om cookies te accepteren voor optimale werking van de site, kwaliteitsverbetering door geanonimiseerde analyse van het gebruik van de site en het tonen van relevante advertenties, video’s en andere multimediale inhoud. Meer informatie vindt u in onze privacy- en cookieverklaring.