Ademtherapie vermindert symptomen

De Papworth-methode blijkt in staat de ademhalingsproblemen van patiënten met milde astma te verminderen. Ook tegen depressie en angst bij deze patiëntengroep is de benadering, die vooral bestaat uit ontspannings- en ademhalingsoefeningen, heilzaam. Gerandomiseerd onderzoek van Elizabeth Holloway en Robert West van University College Londen voorziet de methode van haar eerste wetenschappelijke basis.

Nooit eerder vond systematisch onderzoek plaats naar de effectiviteit van de Papworth-methode, die vooral door fysiotherapeuten wordt toegepast. Holloway beschreef in een Cochrane Review in 2004 het gebrek aan bewijs voor de effectiviteit van ademhalingsoefeningen bij astmapatiënten en er werd opgeroepen tot degelijk onderzoek. Zie hier het resultaat.

In het tijdschrift Thorax publiceert zij over haar onderzoek onder 85 astmapatiënten uit een Britse huisartsenpraktijk. Ongeveer de helft van hen onderging vijf behandelingen volgens de Papworth-methode. Alle patiënten kregen bovendien de nodige standaardzorg, zoals medicatie en voorlichting.

Patiënten uit de Papworth-groep scoorden na de therapie en 12 maanden later significant lager op een symptomenvragenlijst dan deelnemers die deze therapie niet kregen. Ook voelden zij zich minder depressief en angstig. Het medicijngebruik werd niet gemeten. Longfunctieparameters, zoals de vitale longcapaciteit (VC), verschilden niet tussen de groepen. De onderzoekers concluderen dat de Papworth-methode niet aangrijpt op de oorzaak van astma, maar wel op symptomen ervan.

Een grote beperking van het onderzoek is dat één en dezelfde persoon zowel de patiënten behandelde als de metingen deed. Dat verhoogt het risico dat patiënten bij hun rapportage rekening houden met de verwachtingen van de onderzoeker. Het is nog onduidelijk of patiënten met een ernstigere vorm van astma ook gebaat zijn bij de behandeling. << Sanne Hijlkema

Thorax, Online first 15 juni