Alternatief voor euthanasie beschikbaar (4)

Wijsbek schrijft dat er een alternatief is voor euthanasie (MC 7/2012: 387). Hij doelt op palliatieve sedatie. Volgens hem is dit voor de arts veel minder belastend. Verder zegt hij dat ‘refractair’ en ‘uitzichtloos’ twee namen voor hetzelfde zijn.

Wijsbek beweert dingen die apert onjuist zijn. Ten eerste vermengt hij twee medische handelingen met volstrekt verschillende indicaties, namelijk het op uitdrukkelijk verzoek levensbeëindigend handelen (euthanasie), met het opheffen van refractaire symptomen in de stervensfase zonder levensbeëindigend doel (palliatieve sedatie).

Ten tweede gaat hij voorbij aan het feit dat palliatieve sedatie volgens het Koppel-onderzoek door vooral huisartsen als moeilijk wordt ervaren, soms moeilijker dan euthanasie.¹ Uit dit onderzoek blijkt ook dat juist het traject bij palliatieve sedatie voor de familie heel belastend kan zijn. Het belang van de arts boven dat van de patiënt en zijn naasten stellen, zoals Wijsbek doet, is voor de de arts een onjuist uitgangspunt.

Voorts zijn de woorden refractair en uitzichtloos niet over één kam te scheren. Dat beide aanleiding zijn voor medisch handelen om het lijden te verlichten, maakt nog niet dat zij met hetzelfde middel kunnen worden bestreden.

Mw. dr. P.M. de Jong, directeur Nederlandse Vereniging voor een Vrijwillig Levenseinde (NVVE), Amsterdam

1. Koppel-onderzoek. Kennis en opvattingen van publiek en professionals over medische besluitvorming en behandeling rond het einde van het leven. Delden JJM van, Heide A van der, Vathorst S van de, Weyers H, Tol DG van (red.). Den Haag, ZonMw; 2011.

• Meer brieven