Onderwijs medicijn tegen dementie

Hoe langer je in je leven onderwijs volgt, hoe minder groot het risico op dementie is op oudere leeftijd.

Onderzoekers van onder andere de universiteit van Cambridge combineerden de data van drie langdurige studies met gegevens van in totaal 872 hersendonoren. Van hen had 56 procent dementie bij overlijden. Bij aanvang van de studie werd het aantal jaren opleiding genoteerd. Hoogopgeleiden zijn gedefinieerd als mensen die langer dan 12 jaar scholing hebben gehad. De resultaten van het onderzoek staan deze week in Brain.

Meer jaren opleiding geeft een lager risico op het krijgen van dementie. De duur van de opleiding heeft geen invloed op de hoeveelheid neurodegeneratieve of vasculaire pathologie. Langer studeren matigt de impact van de pathologie op de klinische expressie van dementie.

Al langer was bekend dat een langere scholing op jongere leeftijd zorgde voor minder uiting van dementie. Nu is echter ook onderzocht welke rol neuropathologie in dit proces speelt en of educatie beschermt tegen het ontwikkelen van hersenschade.

Lisanne Stolwijk

doi: 10.1093/brain/awq185
Brain 2010; 133: 2210-6: Education, the brain and dementia: neuroprotection or compensation?