Moeten leven of mogen sterven (5)

In ‘Moeten leven of mogen sterven’ draait de heer Meulenbelt doel en middel om (MC 10/2011: 612). Hij betoogt dat ieder mens recht heeft op alles wat beschikbaar is. Uitgaande van deze (vergaande) redenering, kom ik in tegenstelling tot de heer Meulenbelt niet uit bij een recht op euthanasie, maar bij een recht op bestrijding van het menselijk lijden. Euthanasie is vervolgens een van de middelen daarvoor, waartoe patiënt en arts gezamenlijk kunnen besluiten. Hierbij biedt de genoemde wet een juridisch kader, noodzakelijk gezien het conflict van plichten waarvoor de arts zich gesteld ziet. Is de patiënt niet (meer) ter zake wilsbekwaam, dan is er ook geen sprake van een gezamenlijke overweging en zal toepassing van euthanasie bijzonder moeilijk dan wel onmogelijk zijn. Soms kan een van tevoren besproken wilsverklaring uitkomst bieden, maar de vergelijking met een uit te voeren testament gaat erg ver.

Hedendaagse palliatieve zorg biedt veel meer mogelijkheden tot lijdensvermindering dan slechts euthanasie, zowel voor lijdende patiënten in de laatste levensfase, als voor mensen die zelf besluiten te stoppen met eten en drinken.

Hoofddorp, maart 2011

H.J.H. Kraaij, aios VAK