Waarom ben ik hier?

Waarom ben ik hier?, Rens Bod, Prometheus, 248 blz., 22,50 euro.

bestellen

Wie ‘zingeving’ invoert in de zoekmachine van Medisch Contact krijgt 464 resultaten, want jazeker, het is een issue onder dokters, en dus onder hun patiënten. Geen wonder ook: volgens de fameuze neuroloog en psychiater Viktor Frankl (1905-1997) hebben mensen met concrete zingevingsdoelen, zeker als ze die tot een coherent levensverhaal weten te integreren, meer kans op een langer en gezonder leven.

Punt is alleen: godsdiensten, politieke ideologieën, zeg maar: de ‘grote verhalen’, hebben voor veel mensen afgedaan als bron van zingeving. Een overzicht van alle vormen van zingeving uit verschillende tijden en culturen, en hun betekenis voor het hier en nu, zou dus best handig zijn. Precies daarin voorziet hoogleraar digital humanities Rens Bod met Waarom ben ik hier? Wat opvalt: in geen enkele historische periode of regio beperkt zingeving zich tot (een) religie. En ook onder de meest penibele omstandigheden, wanneer het aan de bevrediging van eerste levensbehoeften ontbreekt, stellen mensen zich de vraag wat het leven waard maakt om geleefd te worden. Uiteindelijk komt Bod met een soort systematiek die de lezer op het spoor kan zetten van zijn eigen traject naar zin.