Stamcellen voorkomen hartafwijking

Recente ontwikkelingen op het gebied van stamcellen roepen de vraag op in hoeverre stamcellen in staat zijn ziek of beschadigd weefsel te vervangen. Een studie in Science van 8 oktober toont aan dat embryonale stamcellen defecte buurcellen zelfs functioneel kunnen herstellen.

Fraidenraich en zijn collega’s onder-zochten muizen-embryo’s met een missend gen. De mutatie leidt tot een afwijkende genexpressie in het hart, waardoor congenitale hartafwijkingen ontstaan en het embryo uiteindelijk tijdens de zwangerschap sterft.

Injectie van vijftien embryonale stamcellen in het mutante embryo vroeg in de ontwikkeling resulteert in levensvatbare embryo’s zonder hartaandoening. Stamcellen zijn ‘ingebouwd’ in het embryo en zieke hartcellen krijgen weer een normaal genexpressieprofiel. Stamcellen blijken hartschade onder meer te voorkomen door biologische factoren uit te scheiden. De groeifactor IGF-1 heeft zelfs op lange afstand een helende invloed op zieke cellen, aldus Fraidenraich. IGF-1 alléén leidt echter slechts tot een gedeeltelijk herstel van hartafwijkingen in mutante embryo’s. Ook lokale factoren zijn nodig voor een volledig herstel van de aandoening.

De onderzoekers concluderen dat stamcellen congenitale defecten ongedaan kunnen maken door gezonde cellen te produceren; tevens scheiden zij lokaal en op afstand factoren uit die zieke cellen weer gezond maken. <<  SdB