Eindpunt en andere gedichten - John Updike

Rimpels als duinen

De laatste publicatie van de in 2009 overleden John Updike was een poëziebundel. Updike is vooral bekend geworden als prozaschrijver, maar hij heeft zijn hele leven ook gedichten geschreven. Deze laatste bundel heet toepasselijk Eindpunt en andere gedichten. In Eindpunt staan veel overpeinzingen en terugblikken op zijn jeugd, hij memoreert verjaardagen en beschrijft dat hij ziek wordt. De bundel is geschreven in een zeer krachtige en herkenbare taal die ook de niet-poëzieliefhebber zou kunnen bekoren. Zo schrijft hij op zijn vijfenzeventigste verjaardag: ‘In het begin bekoort ons de Cultuur/ maar de Natuur die achterhaalt haar wel/ Mijn huid, merk ik nu op mijn 75ste/ hangt los in rimpels als duinen op Mars/ die ons zeggen dat er ooit leven was.’

Er staan tamelijk veel gedichten in Eindpunt over ziekenhuisopnames, die zonder uitzondering de moeite waard zijn. Het gedicht Colonoscopie bijvoorbeeld: ‘Over intimiteit gesproken! Bijna liever niet/ Gisteren het gevecht met de misselijkheid/ (DRINK MIJ, een liter mierzoet vocht)/ en diarree, als om zich zuiver als een bruid/en haar bruigom te tonen met zijn apparaat/zijn sonde, zijn klein tv-cameraatje/en stroperige woorden. Hij is bruin/terug van een welverdiende vakantie/van zijn vertrouwde onderregionen.’

Eindpunt is tweetalig uitgegeven, met bijkomend voordeel dat de lezer zelf kan constateren hoe goed Updike door Rob Schouten is vertaald. ARKO ODERWALD, universitair hoofddocent literatuur en geneeskunde, VUmc

• Rubriek Scoop